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商標惡意搶注是一種以不正當手段搶先注冊別人已在先使用商標標識的行為。搶注商標別人在先使用的商標標識主觀惡意很明顯,嚴重違反誠實信用原則的要求,社會危害性極大,理應給予嚴格規(guī)制。2019年,全國人大常委會已通過有關第四次修改《商標法》的決定,其中尤為重要的內(nèi)容之一就是商標注冊獲得過程中引入了商標真心實意使用意圖的考量,凸顯著國家欲從根源上遏制商標惡意搶注的決心。但現(xiàn)在搶注商標這一形勢仍然嚴峻,僅2020年這一年來,從“鐘南山”“火神山”“雷神山”等在新冠疫情防控的標志性符號到網(wǎng)絡流行語“早安打工人”“打工魂”“干飯人”“干飯魂”“馬保國”“耗子尾汁”再到近日的爆紅的“甜野男孩”丁真,均被有心人士搶注商標,靠蹭熱度牟取不當利益,嚴重損害被搶注商標者的合法權益,同時破壞、危害市場競爭秩序,甚至突破了常人的道德和情感底線。
多年來,商標惡意搶注為何屢禁不止?其原因是復雜多樣化的,小編在此特就其形成原因問題作出粗淺的解讀。主要對以下幾方面解析討論:
我國實行的注冊獲得商標權的方式,對于商標的申請注冊僅是對申請人提供的申請材料進行審查,方便快速,審查速度效率較高,對于商標是否實際投入使用一般并不過問,唯有《商標法實施條例》第十九條規(guī)定,2個或多個申請人,在同種商品或類似商品上,分別由相同或類似的商標在同一時間申請注冊的,才需提交各方在先使用的證據(jù),為此確定該商標的申請人??偠灾覈虡松暾垪l件比較寬松,惡意搶注商標情況時有發(fā)生,現(xiàn)實中搶注商標人也正是利用了我國的商標注冊獲得制度,而不重視使用,才搶注商標了大量商標,囤積了大量商標資源。
我國市場經(jīng)濟飛速發(fā)展,商標在市場經(jīng)濟活動的效果和價值愈來愈得到突顯。商標中所包含的巨大價值就是商譽,商譽是可以不依附物質(zhì)實體而獨立存在的財產(chǎn),在先使用的未注冊商標在長期的使用中漸漸積累起被搶注商標人的商譽,搶注商標人搶先注冊別人已經(jīng)使用并有較大影響的商標,可以大量節(jié)省產(chǎn)品研發(fā)維護、廣告推廣、品牌建設及市場開發(fā)的費用,利用別人已經(jīng)獲得的品牌效應,推銷自己的服務與產(chǎn)品,迅速地讓消費者接受自己的服務與產(chǎn)品,進而達到占領市場的目的。
商標惡意搶注成本小、風險小、收益高。申請注冊商標投入成本不大,也就是數(shù)百塊的官費,最糟的結果也就是搶注的商標被撤銷、不予注冊或宣告無效,但若被搶注成功,搶注人即可用該商標迅速推出自己的產(chǎn)品和服務,擠占市場,或者獲得不菲的轉(zhuǎn)讓費、許可費。正是因為如此,惡意搶注的現(xiàn)象愈演愈烈,甚至催生出一批職業(yè)商標搶注者,并形成了“規(guī)模化、系統(tǒng)性”的特點。與搶注人相比較,被搶注人卻需要經(jīng)過異議、無效宣告甚至訴訟等程序才能最終維護自身權利,尤其在實踐中,多數(shù)被搶注人僅以要回商標專用權為目的,往往不愿在啟動繁瑣冗長的民事訴訟程序要求對惡意搶注人所造成的損失要求賠償。這樣一來,商標搶注者沒有為其惡意付出應有的代價,便會更加肆無忌憚,愈發(fā)猖獗。更有甚者,惡意搶注人會在獲得商標注冊后,對被搶注人提起侵權訴訟,要求被搶注人停止使用該標識,以期獲得巨額賠償。
法律責任是法律對違法行為的否定性評價和譴責,通過強制違法者為或者不為一定行為來補救受侵害者的合法權利。筆者認為我國《商標法》對于惡意搶注的法律責任規(guī)定的缺失也是我國惡意搶注商標泛濫成災的主要原因之一。盡管現(xiàn)行的《商標法》已對商標惡意搶注做出禁止性規(guī)定,認定其屬于違反誠實信用原則的不法行為,但并未規(guī)定具體的法律責任,僅僅流于形式,難以發(fā)揮應有的威懾性的實質(zhì)作用。
目前,被搶注人雖然可以通過《侵權責任法》《反不正當競爭法》尋求些許救濟,但是《商標法》作為商標注冊核準和侵權救濟提供的基本法律依據(jù),賠償和懲戒機制的缺失是商標惡意搶注行為屢禁不止的一大原因,在很大程度上放縱乃至鼓勵惡意搶注行為的猖獗。若我國《商標法》增加惡意搶注賠償責任的規(guī)定,使被搶注人可以在商標法體系內(nèi)直接獲得賠償,對于惡意搶注人也是一種警示和懲戒,同時增加對于職業(yè)搶注人擠占、浪費有限的商標資源、行政資源以及司法資源的行政責任,如罰款、責令停業(yè)整改等,甚至可以上升至刑事責任。
商標惡意搶注是違背誠實信用原則的不法行為,嚴重危害商標注冊秩序和市場秩序,理應予以嚴格規(guī)制。我國實行的商標注冊取得制度且對惡意搶注商標未規(guī)定對應的法律責任,方便快捷、違法成本低廉的制度導致惡意搶注行為屢屢發(fā)生,因此我國《商標法》應進一步強化對商標使用的考量,同時規(guī)定惡意搶注的民事責任、行政責任乃至刑事責任,這在很大程度上可以打消遏制惡意搶注商標的囂張氣焰。
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