多年以來，伴隨著計算機軟件產(chǎn)業(yè)發(fā)展，計算機軟件的保護方式也逐漸多元化，除合同法、商業(yè)秘密法等概括性保護方式外，更直觀的保護方式應(yīng)該首先推薦著作權(quán)法和專利法?？墒?，由于各種原因，一部分人對專利法能不能有效保護計算機軟件產(chǎn)生了種種疑惑，尤其是1991年計算機軟件保護條例和1992年計算機軟件登記辦法的頒布，更加重了這樣的疑惑。實際上我國現(xiàn)階段已經(jīng)具備了包括專利法等在內(nèi)的計算機軟件法律保護管理體系，專利法和著作權(quán)法在各自的范圍內(nèi)對軟件實施著有效的保護，只要軟件的內(nèi)容與現(xiàn)行法律保護管理體系相適應(yīng)，就能找到最理想的保護方式。

因為計算機軟件既具備一般作品的特點，同時還蘊涵著一般作品所不具備的高技術(shù)成分，權(quán)利人依據(jù)軟件的具體內(nèi)容，既能依作品的特點要求創(chuàng)作形式上的保護，還可以要求對其中的高技術(shù)創(chuàng)作，即技術(shù)思想觀念進行保護。著作權(quán)法把它保護的計算機軟件視為具備獨創(chuàng)性并能夠以有形方式模仿的智力創(chuàng)作成果，著作權(quán)法第3條明確將計算機軟件等同為其它以有形方式創(chuàng)作的文學(xué)、藝術(shù)與自然科學(xué)、社會科學(xué)、工程技術(shù)等作品。

計算機軟件保護條例第7條規(guī)定，該條例對計算機軟件的保護不能擴大到開發(fā)軟件所使用的思想、概念、發(fā)現(xiàn)、原理、算法、處理方式和運行方法。著作權(quán)法可以對計算機軟件的外在創(chuàng)作方式提供合理的保護，這類保護最直觀的方式就是軟件著作權(quán)登記。計算機軟件保護條例第24條規(guī)定：軟件著作權(quán)登記管理機構(gòu)發(fā)放的登記證明材料，是軟件著作權(quán)有效或是登記申請文件中上述事實確實的初步證明。因此軟件登記對開發(fā)者或所有權(quán)者最直觀的好處是在于，在出現(xiàn)侵權(quán)糾紛時，客觀上存在著支持其勝訴的最有力證據(jù)。除此之外，軟件著作權(quán)登記在商業(yè)運作、著作權(quán)轉(zhuǎn)讓等方面將大大提高所有權(quán)人的地位和信譽。此外，著作權(quán)保護對于防止軟件的直接侵權(quán)、盜版也有不可低估的作用。

但是，軟件本身的特點決定著其并不是普通智力范圍之內(nèi)的作品。著作權(quán)法只可以對軟件的外在創(chuàng)作形式給予保護，而無法對它的技術(shù)創(chuàng)作思想給予保護，這肯定不是軟件自身所規(guī)定的。與此同時，純粹的著作權(quán)保護也會給軟件業(yè)帶來一些問題：一是仿制者模仿軟件的功能構(gòu)思，進行軟件的多次重復(fù)、低水平開發(fā)設(shè)計，造成軟件開發(fā)資源的鋪張浪費；二是侵權(quán)者利用簡易變更軟件的形式等手段就能輕易避開盜版的防火墻；三是保密的軟件構(gòu)思不利于軟件技術(shù)的普及和水平的提升。可見，著作權(quán)保護并不是其最理想的保護方式。

專利保護的優(yōu)點恰能克服著作權(quán)保護的缺陷。第一，專利法第25條，將智力活動的方式排除于專利保護以外，針對軟件的行為表現(xiàn)方式，考慮到僅取決于人的思維模式，所以無法獲得專利法的保護，然而這恰好是著作權(quán)保護的范疇；第二，專利法第22條規(guī)定，授予專利權(quán)的發(fā)明創(chuàng)造，必須擁有新穎性、創(chuàng)造性、實用性，所以專利法可以對計算機軟件的本質(zhì)技術(shù)內(nèi)容，即軟件的技術(shù)創(chuàng)作思想給予合理的保護。由此可見，專利法保護與著作權(quán)保護一起構(gòu)建了計算機軟件法律保護的完整體系。